MARINA DISTRICT / COW HOLLOW

Palace of Fine Arts

Het meest gezichtsbepalende gebouw van de Marina is dit Palace of FIne Arts. Het stamt van 1915 toen San Francisco de wereldtentoonstelling organiseerde ten ere van de opening van het Panamakanaal. De stad sloeg daarmee twee vliegen in één klap, want het betekende ook een uitgelezen kans om de wereld te laten zien dat San Francisco weer helemaal terug was na de verwoestende aardbeving van 1906. De Palace of Fine Arts was de voetgangersentree naar de tentoonstelling en werd gefinancierd door Alma de Bretteville, een filantroop uit San Francisco die getrouwd was met suikerbaron Adolph Spreckels, de oorspronkelijke 'sugar daddy'. Na de tentoonstelling zou het gebouw afgebroken worden, maar zoals zo vaak liep dat even anders. De Palace was zo populair onder de bewoners van de stad dat besloten werd het gebouw een permanente plek te geven.

Chestnut Street

Hier is dan een van de twee straatjes die deze wijken tot een must maken. In Chestnut Street en zijstraten vind je een berg restaurantjes waar je lekker tussen de locals kunt dineren. Zie je ook eens wat andere mensen dan dezelfde buren die in het vliegtuig ook al naast je zaten... Vooral rond de kruising met Pierce en Steiner Streets heb je genoeg keuze uit verschillende soorten cuisines, waaronder Mexicaans (Los Hermanos), Italiaans (Roma Antica) en burgers (Super Duper), maar met Izzy's zit er ook een in San Francisco geroemd steakhouse.

Union Street

Waar Chestnut ideaal is voor een hapje en een drankje, kun je in Union Street ook terecht voor de unieke shopervaring. Hier vind je kleine, lokale zaakjes met kleding en hier en daar souvenirs. Geen grote merken dus (de enige multinational die hier zit, is Starbucks) en dat maakt Union Street tot misschien wel het leukste winkelstraatje van San Francisco. Op zonnige dagen straalt de straat ook echt dat Mainstreet USA-gevoel uit met oude Victoriaanse panden en groene boompjes aan beide kanten van de straat.

Wave Organ

Goed, het geluid van het gevaarte maakt een geluid waar ik persoonlijk de kriebels van krijg, maar de Wave Organ is wel een uniek kunstwerk in San Francisco. Deze betonnen buizen liggen aan het einde van de grote pier in de baai ten noorden van de Marina District en geven het water de kans om met mensen te communiceren. Telkens als er een golf tegen de buizen aanslaat, wordt er een doffe toon geproduceerd. Op winderige dagen met veel golven kun je hier dus luisteren naar een serenade van de San Francisco Bay.

McElroy Octagon House

Deze achthoekige huizen waren een korte periode erg populair om te bouwen in San Francisco. De vele hoeken zorgden immers voor een ideale lichtinval gedurende de dag, waardoor je altijd lekker ergens in huis in de zon kon zitten. Het grote probleem was alleen dat inrichten niet echt te doen was met die vele hoeken en dus was deze rage slechts een kort leven beschoren. De meeste huizen werden ook alweer afgebroken en vervangen door panden waarin je wel een beetje lekker kunt wonen en dus is dit McElroy Octagon House uit 1861 de enige overgebleven in het centrum van San Francisco. Elke tweede en vierde zondag van de maand is het huis opengesteld voor bezoekers.